Qu’est-ce
que le stretching ?
Ce sont différentes
techniques qui ont pour but d’étirer nos muscles afin de permettre
d’augmenter l’amplitude du mouvement, facteur susceptible d’améliorer
le travail musculaire et l’efficacité du geste.
Il nous suffira d’une
simple énumération des aspects positifs du stretching pour en
faire comprendre le bien-fondé dans le domaine sportif.
Lorsqu’on entraîne
la force, les muscles ont tendance à se raccourcir (exemple : le culturiste
qui a les coudes fléchis en permanence en raison du travail trop intense
des biceps brachiaux avec comme corollaire une rétraction de ceux-ci)
et de ce fait, de diminuer l’amplitude du mouvement. Il est donc aisé
de comprendre que le stretching va agir en antagonisme à cet entraînement
et va le compléter parfaitement, afin de maintenir un équilibre
musculaire.
Grâce à cette
technique, il y a une moindre résistance musculaire permettant une amélioration
de la souplesse active qui favorisera, d’une part, l’exécution
d’une technique sportive correcte et d’autre part, l’augmentation
de l’amplitude du mouvement et la vitesse. Nous observerons également
une augmentation de la souplesse passive, c’est-à-dire la protection
du muscle. En effet lors des mouvements dépassant la limite extrême
d’amplitude, le muscle possédera une élasticité suffisante
pour éviter toute lésion musculaire (déchirure, rupture,….).
Les étirements diminuent
les contraintes au niveau des articulations et dès lors permettent d’éviter
toutes usures prématurées (polyarthrose).
Cette méthode favorise
également la circulation sanguine post-étirements. En effet, durant
l’étirement, les capillaires sont écrasés et au moment
du relâchement la perméabilité des vaisseaux augmente, favorisant
la circulation sanguine et les échanges cellulaires. De ce fait, les
toxines et déchets contenus dans le muscle après un effort physique
sont éliminés plus facilement. Il est aisément compréhensible
que le stretching agit préventivement sur l’apparition des courbatures,
contractures et des crampes.
Certains auteurs ont même
décrit une augmentation de l’efficacité de la force musculaire
en appliquant des étirements réguliers. Cela peut s’expliquer
par la relation tension-longueur du muscle. En effet, la tension que peut exercer
un muscle est fonction de sa longueur initiale. Il a été démontré
qu’un muscle développe sa force maximale lorsqu’il fait 1,2
fois sa longueur de repos.
Remarque :
au-delà de 1,5 fois la longueur du muscle, l’étirement risque
d’entraîner des lésions.
Le stretching apporte un
effet de relâchement, de relaxation et de bien-être important.
En pratique
Le stretching devrait se
pratiquer régulièrement, notamment avant et après l’entraînement
sportif. Les étirements se pratiquent de façon douce, sans à
coup, ni insistance. On demande en général de tenir l’étirement
entre 30 secondes et une minute.
Il n’y a pas de contre-indications
concernant le manque de souplesse, l’âge, etc. Néanmoins,
une douleur importante doit faire diminuer la tension de l’étirement.
Au niveau de la respiration,
elle doit être lente, rythmée et contrôlée. Un blocage
de la respiration doit être à proscrire car il a tendance à
augmenter la tension musculaire.
En conclusion
:
Bien que le stretching soit
indispensable à la pratique régulière d’un sport,
il n’est pas encore assez utilisé par les sportifs et entraîneurs.
De plus en
plus de personnes pratiquent régulièrement une ou plusieurs activités
sportives. Ces pratiques présentent un nombre important de bienfaits sur
la santé de l’être humain, mais malheureusement, le sport provoque,
quand il est pratiqué trop intensément, certaines pathologies pouvant
être prévenues par une “hygiène” musculaire, c’est-à-dire
le stretching ou étirement musculaire.
